La selección argentina de hockey femenino no pudo revalidar el título del Champions Trophy que había logrado en las tres ediciones anteriores. Las Leonas, capitaneadas por Delfina Merino, se tuvieron que conformar con el bronce después de vencer a China por 6-0 en la lucha por el tercer puesto.
Las chinas ejercían de anfitrionas, puesto que el campeonato se celebró entre el 17 y el 25 de noviembre en la ciudad de Changzhou. El Hockey Champions Trophy es un torneo que enfrenta a los países mejor posicionados del mundo, y que en su versión femenina se disputa desde 1987 cada dos años.
En la última década, Argentina ha dominado este torneo, ganando 6 de las últimas 8 ediciones. Después de que las Leonas lograsen su primer título en Ámsterdam ante las anfitrionas en 2001, Holanda se cobró la revancha en la final de 2007, disputada en Quilmes, pero a partir de entonces se inició un dominio de la Albiceleste que solamente se ha visto interrumpido en dos ocasiones.
En ambos casos la culpable fue la selección holandesa. Holanda se proclamaba campeona del CT 2018 el pasado domingo 25 de noviembre al imponerse en la final a Australia, que perdió por 5-1. La selección holandesa confirmaba así su imperio en el hockey femenino e igualaba a Argentina en cuanto al número de títulos logrados en el Champions Trophy, un total de 7.
Holanda se ha destacado en las últimas dos décadas como uno de los rivales a batir en el hockey femenino a nivel mundial y su selección ha dejado nombres, como el de Fatima Moreira de Melo, que se han convertido en grandes estrellas. Este año confirmaban que el recambio generacional era capaz de alcanzar los éxitos de sus predecesoras.
Antes de volver a ganar el CT seis años después de la última vez, Holanda se imponía el pasado mes de julio como campeona del mundo. Las holandesas se hacían con su 8ª Copa del Mundo en Londres al vencer en la final a Irlanda por 6-0. Argentina, que ya tuvo dificultades durante la fase de grupos y se clasificó a octavos como segunda, no pudo pasar de los cuartos de final, ya que cayó en penales ante Australia, otro de los pesos pesados del hockey mundial, tanto femenino como masculino.
Pese a contar con dos jugadoras que fueron nombradas este año como Mejor Jugadora del Mundo y Mejor Jugadora Sub-23 de 2017, Merino y María José Granatto respectivamente, el combinado nacional que dirige Agustín Corradini no pudo estar a la altura de ediciones pasadas.
Ya en la round robin, ronda en la que se enfrentan entre sí los 6 equipos participantes, las Leonas tuvieron dificultades. Derrota en el debut ante Australia por 2-1, de nuevo ante Holanda por 3-0 y, sorprendentemente, ante China por 0-2. Por fortuna, a partir de ese resultado ante las chinas, las Leonas ganaron a Japón por 4-0 y a Gran Bretaña por 0-1, pudiendo luchar así por el bronce.
Da la sensación de que empieza a notarse el vacío que han dejado grandes leyendas del hockey argentino como Lucha Aymar, que se retiró tras ganar el CT 2014 que se disputó en Mendoza. El tiempo dirá si los nuevos talentos, como el de Granatto, vuelven a lograr títulos. La joven platense, igual que la cordobesa Julieta Jankunas, otra de las grandes promesas del hockey femenino, anotaron 3 tantos cada una durante el CT 2018. Se convertían así en las segundas máximas anotadoras del campeonato junto a la holandesa Caia van Maasakker; su compatriota Marijn Veen fue la máxima anotadora con 5 tantos.
En cuanto al Champions Trophy de hockey masculino, cabe recordar que se disputó a finales del mes de junio y primeros de julio en la ciudad holandesa de Breda. Los Leones quedaban cuartos tras caer en la lucha por el tercer puesto ante los anfitriones. La selección argentina de hockey masculino se despedía de este torneo logrando su mejor resultado histórico, mientras que Australia se proclamaba campeona por 15ª vez.
Las ediciones de 2018 del CT de hockey pasarán a la historia por ser las últimas tal y como se conocen hasta ahora. A partir del año que viene se disputará la FIH Hockey World League con los 9 mejores países del mundo en hombres y mujeres. Entre enero y julio se enfrentarán entre sí; de ahí saldrán los 4 equipos que disputarán la gran final que decidirá el campeón y que en la edición de 2019 se celebrará en Amstelveen, Holanda.
