En el Tribunal Oral Federal 2 de la capital provincial se juzga al pastor Elías Argüello y a su entorno por trata laboral. El proceso expone un duro cruce jurídico sobre la coacción psicológica y el drama de las víctimas que no se reconocen como tales.
Un debate jurídico de enorme envergadura y con fuerte impacto local se desarrolla en las salas del Tribunal Oral Federal 2 de Córdoba. En el banquillo de los acusados se encuentra Elías Daniel Argüello Soria, líder de la organización sectaria “Dimensión Cielo”, una red que, según la acusación, operaba bajo una fachada comercial y religiosa.
El tribunal, presidido por Enrique Lilljedahl e integrado por Noel Costa y José Fabián Asís, debe dirimir si la estructura montada por Argüello y su esposa, Daiana Felisa Herrera (autoproclamada “La Profeta”), constituye una compleja red de trata de personas con fines de explotación laboral.
La acusación, sostenida en el juicio por el fiscal general Carlos Gonella, se basa en lo que la fiscal instructora María Schianni denominó en su requerimiento como “cadenas invisibles”. Se trata de prácticas de cooptación psicológica capaces de anular la voluntad, presentadas como nuevas formas de sometimiento tanto o más efectivas que el encierro físico.
En la vereda opuesta, el abogado defensor Eduardo Gómez Caminos se plantó en las antípodas de la fiscalía asegurando que “no hubo coacción, es un grupo evangélico, una comunidad de hecho”.
Uno de los mayores desafíos del proceso radica en que cinco de las víctimas definidas por la acusación declararon el primer día del juicio que no se reconocen como damnificadas, aduciendo una vida “en comunidad” elegida libremente. No obstante, psicólogas del equipo de Rescate del Polo de la Mujer y del Ministerio Público Fiscal de la Nación explicaron que este rechazo a asumirse como víctimas es propio del proceso de «despersonalización» y captación de la subjetividad que ejercen estos líderes.
La hipótesis de la fiscalía sumó un testimonio clave de otra presunta víctima que disparó sin rodeos: “Me tenían captada”. La mujer detalló que el grupo operaba a través de diversos emprendimientos comerciales, entre ellos la panificadora ‘Barritas y más’, el local de comidas ‘Costumbres Light’ y la inmobiliaria ‘Ciudad’.
Según los relatos del juicio, los fieles trabajaban 14 horas diarias sin salario, aún estando enfermos, y durmiendo hacinados. Todo el dinero recaudado por las ventas iba a un «fondo común» y existían estrictas normas de obediencia: no podían tener amigos fuera del grupo ni guardar secretos. Un familiar de las damnificadas relató que, como parte de un ritual donde la identidad anterior debía “morir” para servir a Dios a través de Elías, «les cortaban el pelo y les cambiaban sus nombres por personajes bíblicos.»
Además de la pareja líder, en la causa están imputados Ricardo Matías Mercado (alias “Eliseo”, encargado de la inmobiliaria), Maximiliano David Mercado (alias “Benjamín”, abocado a la panificación) y Marcos Matías Burini (alias “Mateo”, sindicado como el supervisor del trabajo diario). La situación se agrava por la presencia de menores; una madre confesó que decidió huir cuando Argüello pretendía hacer trabajar a su hija de 12 años al terminar la primaria.
El juicio a «Dimensión Cielo» no es un hecho aislado. Un relevamiento de casos emblemáticos en Argentina demuestra la vigencia de este fenómeno coercitivo. Entre ellos se destacan la causa de la Escuela de Yoga de Buenos Aires (EYBA); la captura en Bariloche del líder de la secta rusa Ashram Shambalá; las imputaciones a sacerdotes del Opus Dei por reducir a la servidumbre a 43 mujeres; el caso del Templo de Filadelfia en San Justo; el Templo Abba Krishna y la investigación a la Fundación Seshen / ‘Sanadores Egipcios’ en Villa Cura Brochero.
La calificación legal que pesa sobre la organización liderada por Argüello es la de trata de personas con fines de explotación laboral, agravada por el uso de engaño, abuso de la vulnerabilidad, pluralidad de autores y su rol como ministro de un culto no reconocido. El debate ingresa en su recta final: el próximo martes 19 de Mayo continuarán los últimos testimonios y el miércoles 20 se dará lugar a los alegatos.
Comienza el juicio contra el pastor líder de un culto y acusado de explotación laboral
Elevaron a juicio la causa contra Elías Argüello, el «falso» pastor por trata de personas
