¿Dónde nació el fernet con coca? En el corazón de Córdoba, dos ciudades se disputan con orgullo el origen de una de las combinaciones más icónicas del país: el fernet con coca.
Este trago, que trasciende generaciones y fronteras, tiene su historia anclada en Cruz del Eje y San Francisco, dos localidades que aseguran haber sido la cuna de la mezcla que conquistó Argentina.
La versión de Cruz del Eje: una noche, un error y una genialidad
En Cruz del Eje, los habitués del mítico bar “El Chuscha” no tienen dudas: ahí nació la magia. En los años 90, la bebida de moda era la ginebra con coca. Una noche cualquiera, el músico local “Negro” Becerra llegó al bar y pidió su trago habitual. Pero el dueño, conocido como El Chuscha —padre del actual dueño, Sergio Romero—, no tenía ginebra.
Le ofreció fernet, por entonces un aperitivo poco consumido. “Mezclalo con coca y probalo a ver si te gusta o no”, le dijo. Lo que siguió fue una revelación: entre vasos de vidrio y madrugadas interminables, nacía una nueva bebida que pronto se haría costumbre. Desde entonces, el fernet con coca pasó de ser una ocurrencia improvisada a convertirse en un símbolo identitario de la provincia.
San Francisco responde: la receta del “Lala” Gigena
Pero en la ciudad de San Francisco, al este de Córdoba, la historia tiene otro protagonista: Rubén “Lala” Gigena, ex barman del boliche Albatros. Según su relato, fue a comienzos de los años 80 cuando él decidió combinar fernet con Coca-Cola para ofrecer una alternativa fresca y diferente a los jóvenes que asistían al local.
Gigena asegura que fue el primero en preparar la mezcla de manera intencional y popularizarla dentro del ambiente nocturno. “Lo armé, lo ofrecí y gustó. Después se empezó a pedir cada vez más”, cuenta. Con el tiempo, el trago se expandió más allá del boliche, ganó la noche cordobesa y se convirtió en una costumbre nacional.
Más allá del origen, un patrimonio cultural
Aunque el fernet tiene origen italiano y la Coca-Cola estadounidense, la mezcla de ambos fue propiada por la cultura cordobesa como parte de su identidad, al nivel del cuarteto y los alfajores. Hoy, es el aperitivo más consumido del país y un ícono presente en celebraciones, asados y reuniones.
La disputa entre Cruz del Eje y San Francisco tal vez nunca tenga un ganador definitivo. Pero lo cierto es que Córdoba entera se reconoce en ese vaso oscuro y espumoso, que resume en cada trago una historia de creatividad, noches largas y pura argentinidad.