El Observatorio Astronómico “Hugo C. F. Madonna”, ubicado en la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) de San Francisco, atraviesa un cierre de año activo entre propuestas educativas, avances tecnológicos y la conmemoración de sus 45 años de historia.
Edgardo Benvenuto y Mauricio Casalis, representantes del espacio, repasaron sus actividades más recientes, los hitos alcanzados y la agenda astronómica disponible para la comunidad.
Los referentes destacaron que la fase creciente y casi llena de la Luna ofrece en estos días una oportunidad ideal para acercarse al observatorio. También señalaron que Saturno está en óptimas condiciones de observación: se ven claramente sus anillos en forma de línea y es posible identificar algunas de sus lunas principales, como Titán y Dión. Incluso lograron registrar recientemente imágenes del planeta utilizando únicamente un teléfono celular acoplado al telescopio.
Además, invitan a descubrir otros objetos visibles en esta temporada:
- El cúmulo globular 47 Tucanae, una esfera compuesta por miles de estrellas ubicadas a unos 50.000 años luz.
- La Nebulosa de Orión, donde nacen estrellas jóvenes y muy brillantes.
- Las Pléyades o “Siete Hermanas”, un cúmulo abierto en la constelación de Tauro que muchos identifican por la forma popularmente conocida como “carrito de supermercado” o “gorrita”.
45 años de historia y reconocimiento institucional
El 24 de noviembre se cumplieron 45 años desde que Hugo C. F. Madonna inauguró el observatorio en la terraza de la UTN en 1980.
En el marco de la asunción de nuevas autoridades en la UTN San Francisco se realizó un reconocimiento especial por los 45 años del Observatorio Astronómico “Hugo C. F. Madonna”. Se descubrió una placa conmemorativa con la presencia de representantes actuales, colaboradores históricos y miembros de la familia Madonna.
Benvenuto y Casalis repasaron eventos clave observados desde San Francisco que marcaron la trayectoria del observatorio:
- El paso del Cometa Halley en 1985 y 1986, que reunió a más de 6.000 personas y permitió recaudar fondos para construir el edificio actual.
- La supernova detectada en 1987 en la Gran Nube de Magallanes.
- El impacto del cometa Shoemaker–Levy 9 en Júpiter en 1994.
- El acercamiento histórico de Marte en 2003, visible como nunca antes en 60.000 años.
- Los recientes eclipses de Luna y el eclipse total de Sol de 2019, observado desde General Cabrera
Tecnología, realidad virtual y formación
Uno de los ejes de crecimiento más notables del último año fue la incorporación de recursos de realidad virtual. Bajo la coordinación del becario Lucas Nahuel Figueroa, el observatorio incorporó aplicaciones interactivas como Stellarium y Cosmic XR, que permiten “viajar” por el cielo, manipular planetas, recorrer la Estación Espacial Internacional o simular misiones lunares en entornos 3D con óculos.
La institución también continúa ofreciendo talleres, actividades de divulgación y acompañamiento a escuelas e instituciones. Aunque este año se registró una disminución de visitas escolares, el observatorio mantiene las puertas abiertas y sostiene su compromiso con la educación científica.
Durante 2023 y 2024, los integrantes realizaron varias “plantadas” de telescopios en localidades de la región, como Porteña, Ramona, Vila, Plaza San Francisco y Morteros, donde cientos de vecinos pudieron observar por primera vez objetos astronómicos con instrumentos profesionales.
Otro capítulo destacado es la detección de 13 asteroides de forma provisional, producto de campañas sistemáticas de observación y análisis. La catalogación definitiva llevará años, pero el objetivo final es asignarles nombre propio cuando sean confirmados oficialmente.
El observatorio cuenta con un instrumento central: un telescopio Celestron de 11 pulgadas, capaz de localizar alrededor de 40.000 objetos celestes. Según Casalis, es único en la región y comparable solamente con equipos similares en Córdoba.
También subrayaron el respaldo permanente de la UTN, que ha acompañado el desarrollo del espacio desde 1980 y permitió el crecimiento de infraestructura y proyectos como el planetario inaugurado en 2023 en la Tecnoteca.
Benvenuto y Casalis coinciden en que 2025 fue un año de consolidación y crecimiento, con nuevos integrantes, más herramientas tecnológicas y actividades sostenidas. Su objetivo es mantener vivo el legado de Hugo Madonna y continuar la expansión del observatorio, tanto en equipamiento como en formación y vínculos con la comunidad.
“Llegar a 45 años no es fácil”, resumieron. “Queremos seguir innovando y mantener el espíritu original: un observatorio pequeño, pero funcionando como los grandes”.
El observatorio abre los miércoles y viernes a partir de las 20:00 hs. Los responsables invitan especialmente a quienes aún no lo conocen a acercarse y experimentar la observación directa del cielo, la realidad virtual y su colección educativa.
