El Observatorio Astronómico “Hugo C.F. Madonna” de UTN Facultad Regional San Francisco, continúa ampliando sus propuestas para el público, combinando observación astronómica con experiencias inmersivas de realidad virtual y aumentada.
El director del observatorio, Mauricio Casalís, explicó que las tradicionales noches de observación siguen siendo el eje de las actividades, con una agenda que incluye la Luna llena, Saturno y diversos objetos de cielo profundo. “Esta semana tenemos para ver la Luna llena; le llaman ‘del castor’, aunque también se la conoce como ‘de la fresa’, según las tradiciones agrícolas”, señaló. Sobre Saturno, agregó que “está muy lindo para verlo; el anillo se ve casi como una línea, porque su inclinación cambia año a año”.
Casalís detalló además algunos de los cuerpos que pueden observarse con los telescopios de la UTN: la nebulosa de la Tarántula, “una nube de gas en su mayor parte hidrógeno, que está en otra galaxia, la Gran Nube de Magallanes, a unos 150 000 años luz de distancia”; el cúmulo globular 47 Tucán, “un conjunto de miles de estrellas en forma esférica que orbita la Vía Láctea”; y el cúmulo abierto de Ptolomeo (M7), incluido en el histórico catálogo Messier.
Sin embargo, la novedad más destacada es la incorporación de tecnología inmersiva en las actividades educativas.
“Estamos sumando más aplicaciones de realidad virtual y realidad aumentada para que la gente pueda experimentar el universo de otra manera”, explicó Casalís.
El integrante del equipo Lucas Figueroa, estudiante de Ingeniería Electrónica y colaborador del observatorio, profundizó en la diferencia entre ambas tecnologías: “En la realidad virtual todo es digital; estás en la Luna y podés agarrar una roca como si estuvieras ahí. En la aumentada, las gafas tienen cámaras que te muestran el entorno real y sobre él aparecen objetos virtuales, con los que podés interactuar usando tus manos”.
Entre las experiencias disponibles, el observatorio ofrece una simulación de la Estación Espacial Internacional —“donde uno puede recorrer los módulos, manipular objetos y salir al espacio”— y la aplicación Base Lunar, que permite realizar una misión sobre la superficie de la Luna, extrayendo materiales y analizándolos.
También se utiliza el software Stellarium VR, que “permite ver el cielo estrellado y las constelaciones desde distintos paisajes, como el Partenón de Grecia”, según comentó Casalís.
El proyecto, denominado “Tocar y explorar el universo”, invita al público a participar de estas experiencias.
“La idea es que los visitantes no solo miren el cielo, sino que lo vivan, que puedan literalmente tocar los planetas o recorrer una estación espacial desde San Francisco”, resumió el astrónomo.
El observatorio cuenta además con el acompañamiento de Edgardo Benvenuto, quien destacó el trabajo formativo del equipo: “Se concretó mucho trabajo en estos meses y se está utilizando también con fines didácticos en la materia Astronomía y el Espacio”.
Figueroa, por su parte, expresó su entusiasmo: “Me encanta formar parte del observatorio; desde que hice un cohete de agua en segundo año me interesó todo lo relacionado con el espacio, y ahora puedo aprender ayudando en estas actividades”.
Finalmente, Casalís invitó a la comunidad a participar: “La próxima observación será este miércoles 5 durante la Luna llena; pueden venir a verla y a vivir la experiencia completa de realidad virtual en el observatorio”.
El Observatorio Astronómico “Hugo C. F. Madonna” se consolida así como un espacio donde la ciencia, la tecnología y la educación se combinan para acercar el cosmos a todos los públicos.
UTN San Francisco invita a vivir una aventura astronómica con realidad virtual
