La Guardia Costera filipina recuperó nuevos cuerpos tras el incendio del M/V June Aster. Treinta pasajeros y 13 tripulantes fueron rescatados con vida, mientras continúan las tareas de búsqueda.
La Guardia Costera de Filipinas recuperó nuevos cuerpos del ferry M/V June Aster, que se incendió el miércoles mientras navegaba frente a la costa de la provincia de Palawan.
Con los últimos hallazgos, el número de víctimas fatales ascendió a 35, mientras que 30 pasajeros y 13 tripulantes lograron ser rescatados con vida. En tanto, 54 personas permanecen desaparecidas y los equipos de emergencia continúan con las tareas de búsqueda.
Los cadáveres fueron encontrados en la zona de alojamiento de clase económica del ferry, que terminó encallado cerca de Coron, uno de los principales destinos turísticos de la isla de Palawan.
La lista de embarque incluía a 134 pasajeros y tripulantes, aunque dos personas registradas nunca llegaron a subir a la embarcación. El ferry también transportaba carga, un vehículo eléctrico, una camioneta y varias motocicletas.
La portavoz de la Guardia Costera, Noemie Cayabyab, explicó que el incendio comenzó en la bodega de carga y se extendió rápidamente por toda la embarcación. “El fuego se propagó por todo el buque en segundos”, informó Cayabyab.
Las imágenes difundidas después del siniestro mostraron a los rescatistas trabajando en la zona y trasladando bolsas para cadáveres en pequeñas embarcaciones.
Entre las personas que todavía permanecen desaparecidas se encuentra Rammel Gonzaga, de 40 años, quien había viajado desde Manila por motivos laborales junto a su cuñado.
Su hermana, Myra Cabilan, viajó hasta Coron para intentar encontrarlo y relató la angustia que atraviesa la familia. “Al amanecer, todavía creía que había sobrevivido. Pero sigue desaparecido. He perdido la esperanza”, contó.
Cabilan explicó además que la esposa de Gonzaga había dado a luz hacía apenas un mes y que él estaba especialmente feliz por el nacimiento de su hija.
Una larga lista de tragedias marítimas
Filipinas tiene alrededor de 7.000 islas y los ferries son fundamentales para conectar distintas regiones del país.
Sin embargo, el sistema de transporte marítimo también registra antecedentes de graves accidentes, vinculados entre otros factores con la falta de regulación y el uso de embarcaciones de bajo costo.
En enero pasado, el hundimiento del M/V Trisha Kerstin 3, que llevaba más de 340 personas a bordo, provocó al menos 52 muertes en una ruta similar.
También en 2023, un incendio a bordo del Lady Mary Joy 3 dejó 31 personas fallecidas.
A pesar de estos antecedentes, los ferries continúan siendo utilizados diariamente por miles de personas para trasladarse entre las islas, mientras las autoridades enfrentan el desafío de mejorar las condiciones de seguridad marítima.
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