En un partido de trámite sumamente cambiante, los Lakers vencieron a los Rockets por 117-109 y de esa manera, igualaron la Semifinal del Oeste en una victoria por bando, luego del triunfo de Houston en el primer duelo. Buena reacción de los de Vogel, más allá de algunos altibajos que deben preocuparlos de cara a lo que viene.
Los Lakers abrieron el partido con una enorme intensidad defensiva y encontrando a un Anthony Davis imparable en la pintura. La diferencia llegó a ser de 21 puntos en el segundo cuarto y era de 16 al momento del entretiempo. ¿Qué pasó en el tercero? Houston abrió con una ráfaga de 14-0, se encendió desde el perímetro (acabó el encuentro con un 22-53 en triples) y ganó el parcial por 41-23, para entrar a los 12 finales al frente por 92-90.
Sin embargo, cuando los angelinos empezaban a verse contra la pared, volvieron las tendencias del inicio. Gran trabajo defensivo, puntos en transición y sobre todo, la dupla James-Davis en su máxima expresión. Los Angeles ganó el período por 27-17, llegando al cierre sin demasiados sobresaltos.
El partido de LeBron y AD fue magnífico durante toda la noche, coronado por ese último cuarto en el que se combinaron para 14 puntos. Davis terminó con 34 puntos, 10 rebotes y un 15-24 de campo, mientras que James totalizó 28 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias, con un 10-17 de cancha. Además, con el único triple que convirtió, LeBron quedó en soledad como el segundo máximo triplero de la historia de los Playoffs con 386 (dejó tercero a Ray Allen).
Por momentos se hace difícil encontrar al tercer mejor jugador de Los Ángeles, pero mientras sus estrellas rindan en ese nivel y el resto cumpla en defensa, siguen siendo un equipo extremadamente peligroso
Además de Davis y LeBron, en el ganador hubo buenas tareas desde el banco, especialmente de la mano de Rajon Rondo, quien sumó 10 puntos, 9 asistencias y 5 recuperos, mostrando el mejor +/- del partido (+28). Al base se le sumaron un par de producciones súper eficientes en ofensiva de Kyle Kuzma (13 puntos, 6-7 de campo) y Markieff Morris (16 puntos, 6-8 de campo).
Por el lado de Houston, el mejor fue James Harden con 27 puntos en apenas 12 lanzamientos, producto de una defensa de los Lakers muy agresiva para sacarle el balón de las manos con atrapes y doble-marcas.
Cuando esas descargas de Harden llegaron para los tiradores, la estrategia angelina no funcionó. Hubo un 6-12 en triples para Gordon, un 4-7 para Tucker, un 4-8 para Covington y un 3-7 para House. Sin embargo, cuando el jugador liberado fue Russell Westbrook, la historia fue muy diferente.
El ex OKC tuvo un partido para el olvido, terminando con 10 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias, pero apenas un 4-15 de campo y un 1-7 en triples (ahora lleva un 16,7% de tres en cinco partidos de estos Playoffs).
Por momentos, los Lakers se desentendieron por completo de la marca de Russ, en una situación similar a la que los propios Rockets mostraron en la 1° Ronda con Lu Dort. La pregunta es si Westbrook empezará en algún momento a hacer pagar esa decisión, tal como lo hizo el novato del Thunder en el séptimo partido. Después del éxito que tuvo Los Angeles esta noche, no hay dudas de que volverán a recurrir a esa propuesta defensiva en el corto plazo.
