Cada 17 de agosto, en la Argentina, se conmemora el Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín, considerado el Padre de la Patria y el Libertador de América, quien murió a los 72 años, ese día, de 1850. San Martín fue una figura destacada del ciclo histórico y político debido a su participación en las guerras de Independencia hispanoamericanas.
En dialogo con Radio Estación 102.5, el historiador Esteban Dómina contó detalles de la historia del prócer argentino, la gesta libertadora, su posterior exilio y posterior reconocimiento a su figura.
Su nombre completo era José Francisco de San Martín y Matorras y nació el 25 de febrero de 1778 en la ciudad de Yapeyú, en la actual provincia de Corrientes, que en aquel entonces pertenecía al Virreinato del Río de la Plata.
Hijo de Juan de San Martín, teniente gobernador de Corrientes, y de Gregoria Matorras, José Francisco se crió en el seno de una familia española que no tardó en preferir volver a su país: en 1784 pasó con su familia a España; en 1787 ingresó en el Seminario de Nobles de Madrid, donde aprendió retórica, matemáticas, geografía, ciencias naturales, francés, latín, dibujo y música.
«San Martín, como le pasó a muchos personajes de nuestra historia, no le fue bien en su tiempo con sus contemporáneos, de hecho se retira de la vida pública y tiene ese largo exilio de casi 26 años porque no sentía las condiciones dadas para seguir en su patria, por los problemas, las mezquindades, las ambiciones», dijo. Y agregó: «De hecho, en el tiene que retirarse de la campaña sin poder concluirla. Porque cuando llega al Perú, tiene que darse a un costado para que sea Simón Bolívar quien continúe la campaña porque desde Buenos Aires le soltaron la mano».
El reconocimiento a su gesta y labor en pos de la independencia continental, llegó a partir de políticos como Domingo Faustino Sarmiento y Juan Manuel de Rosas, y posterior a su muerte, su figura recibió los honores merecidos.
Dómina contó que a pesar de mantenerse en el exterior, luego de su fallido intento de retornar al país en 1829, San Martín «siempre estuvo muy apegado a su tierra. El quería entrañablemente a Mendoza, que era su lugar en el mundo».
Aquel 17 de agosto de 1850, el General muere a los 72 años en Boulogne-sur-Mer, Francia. «Muere rodeado de los suyos, al norte de Francia, a orillas del Canal de la Mancha, vivía con Mercedes. Tenía todos los problemas de salud que arrastró a lo largo de su vida, casi ciego por las cataratas, tal es así que su hija Mercedes era quien le leía los periódicos, le leía y escribía las cartas que el le dictaba», expresó el historiador. Y agregó: «Las dos nietas le alegraban la vida, eran dos especies de lazarillos que lo acompañaban a pasear por la costanera del mar, en una vida muy apacible y austera, muy siempre añorando a su tierra».
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