Hugo Franco, excombatiente y chofer en la Casa de Gobierno durante el conflicto, repasó su historia en una charla íntima. El recuerdo de la «mano de Dios» que lo salvó de las bombas, el dolor por los compañeros que no volvieron y un mensaje urgente a las escuelas: «No se olviden de nosotros».
A horas de un nuevo 2 de abril, el sentimiento de los veteranos de guerra de nuestra ciudad se vuelve más «flojo», como ellos mismos dicen. Para Hugo Franco, quien vivió la guerra con apenas 19 años, el paso del tiempo no borra las imágenes, sino que las vuelve más punzantes. En una entrevista con Radio Estación recorrió desde el inicio del conflicto hasta el presente, el veterano reflexionó sobre lo que significa ser un «pedazo de historia viviente».
«Llegar a esta fecha no es fácil. Uno se acuerda de los compañeros, de los que quedaron allá», relató Hugo con la voz entrecortada. Durante la guerra, cumplió funciones como chofer en la zona de la gobernación, un puesto de altísimo riesgo. «El último día, cuando Menéndez se entrega, cayeron dos bombas al lado de la casa. Me salvé por ir al baño; las paredes me protegieron de las esquirlas. Creo que la mano de Dios me ayudó para que hoy pueda contarle esta historia a mis seis nietos».
Con la perspectiva que dan los años, Hugo no duda en señalar la desigualdad de condiciones en las que peleó el soldado argentino. «Nosotros íbamos con una gomera y ellos con armamento de última tecnología. Nuestros fusiles se torcían a los diez tiros; los de ellos eran livianos y precisos», recordó.
Incluso rememoró el respeto que los propios soldados ingleses le manifestaron tras el cese al fuego: «Nos decían que el soldado argentino fue muy valiente por la corta edad y la poca experiencia que teníamos, comparado con ellos que eran profesionales de entre 25 y 40 años».
Uno de los puntos más fuertes de su testimonio fue el pedido de que la historia de Malvinas no se pierda en los libros, sino que se mantenga viva en las aulas. «A San Martín o a Belgrano no los pudimos tocar. A nosotros sí. Los chicos se arriman y nos tocan como si fuéramos ellos, y eso es lo lindo: que nos vean como veteranos que defendimos la bandera con honor».
Franco también reflexionó sobre la pérdida de valores en la juventud actual y resaltó la formación que le dio el servicio militar en aquel entonces: «Nos dio educación y respeto hacia los mayores, algo que hoy se está perdiendo. Falta que la historia se implemente más en las escuelas, no por nosotros, sino por los que quedaron en las islas».
Tras años de haber estado «prohibidos» —cuando al regresar no podían contar su historia—, hoy los veteranos de San Francisco alzan la voz con un único pedido a la sociedad y a los gobiernos de turno: no al olvido.
«El mensaje es que los chicos estudien y que defiendan esas islas que son nuestras. Que la gente no se olvide de la guerra del 82, porque fue dura para los padres que perdieron hijos y para todo el país», concluyó.
